第四章】
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完事之後，曹震拉來錦被，蓋在暈厥過去的夏雲身上。
他俯瞰她沁著熱汗的秀美容顏。如願以償地奪取她的處子之身，他應該覺得高興，他終於幫爹報了當年之仇，徹底地傷害了夏家人，可是為什麽，此時盤旋在他心頭的，卻是一股厭惡。
好似他違背了心意，做出他並不想做的事情一般。
他做錯事了？有嗎？
他撩起她一綹發嗅著，上頭依舊嗅得到如桃似梅的幽香，此刻卻多了一股剛硬的墨香——是他的氣味。想到剛才是怎麽蠻橫地迫她染上自己的味道，唇瓣就浮現一抹笑。
縱使她再討厭自己，她身子還是喜歡他的——他從錦被中抓出她的手把玩，眉眼裏邊藏著他看不到的憐惜，剛才實在魯莽了。
他沿著她手腕一路吻下，最後來到她頰邊，溫存地一親。
仍睡著的人兒咕噥一聲，帶點小女兒家的嬌氣。
“若你不是夏家人，該有多好——”他指尖戀戀地撫著她細致的下顎，聲音裏有著悵然。他喜歡她的身子，在他身下的她，恍若醇酒般醉人。早從第一次他碰她，他就有感覺了。
但也因為喜歡，他越是加倍地想欺負她。
處子初夜總是疼，這點他再清楚不過，但還是有辦法讓她好受些。然而剛才，他卻絲毫沒用上任何技巧，存著想懲罰她的意念，幾乎是惡意地強占了她清白。見她疼得掉淚，他心頭浮上殘虐的喜悅。只是這喜悅來得快去得快，等他欲望一滿足，取而代之的，便是這會兒的厭惡。
厭惡的對象，是他自己。怪就怪在他不應該這麽想。
他聽從父願報覆了夏家人，這有什麽不對？
但他心裏就是沈甸甸的，不開心。心頭的厭惡仿佛在暗示他什麽，可他硬是把它丟出腦外，故意不去思考，就怕細想了之後，事情變得更擰了。
因為，她是夏家人。
敲門聲響起——
“曹爺。”婢女蟠桃在門外低喚。“柯總管派人來問，晚膳要開在何處？”
他將手從她臉上挪開，想了一會兒。“要他送過來，記得多帶副碗筷。”
蟠桃聽懂了，曹爺要跟自家小姐一道吃飯。
“是。”
須臾，廳上傳來雜沓的腳步聲，接著菜香傳來，曹震知道晚膳備妥了。
搖一搖仍舊酣睡的嬌人兒，他望著她極其不願地張開眼。
“蟠桃，別吵我——”累到不知今夕是何夕的她，連身邊人也錯辨了。
他微微一笑，俯頭在她耳邊說道：“再不起身，小心我再要你一次。”
她一聽，嚇得雙眼瞪大。
“曹爺！”
“吃飯了。”他自顧自地掀被下床，取來衣裳一件件穿上。
光裸著身子的夏雲躊躇著，不知該不該下床幫忙。二來也是腰酸腿軟，直到此刻，她雙腿仍軟得像兩團麻糯，半點兒使不上力。
好似知道她情狀，曹震也沒強求，逕自著好衣裳，出了房門，蟠桃沒一會兒便進來了。
“桶裏的水還是溫的。”蟠桃挨近床邊問：“小姐要不要順勢洗洗身子？”
夏雲點頭，擡手讓蟠桃攙著下床，一起身她臉就紅了，一道白的混著紅的稠液自她腿間淌下。
蟠桃沒說話，但眉眼了然。
幫自家小姐凈身時，蟠桃想到一件頗要緊的事——萬一懷上孩子怎辦？曹爺口口聲聲跟夏家過不去，萬一小姐懷了孩子，那孩子到底算曹家、還是夏家人？
蟠桃正想開口提問，曹震卻在外邊喊了。
“衣裳還沒穿好？”
蟠桃驚慌地答：“啊，是，馬上好了。”
夏雲驚訝，她以為曹震早離開了。
“曹爺還在外邊？”
“是啊，曹爺在等您吃飯呢。”蟠桃利索地幫小姐穿上衣襪。
沒時間弄那些費時的盤發了，蟠桃抓起一根玉簪，很快幫夏雲把頭發綰上，頰邊幾綹發不聽話地垂落。
蟠桃看了看，搭上小姐困也似的倦容，別有一番我見猶憐的慵懶媚態。
“好了。”蟠桃雙手一拍，身一轉打算去開門。
夏雲卻拉住她。“等等，我真的吃不下。”
並不是不知好歹，明知道曹震在外頭等著，她還要拿喬，實在是身子太倦，以致胃口盡失。
最怕小姐不吃飯的蟠桃哪聽得下這種話，手一伸硬拉著小姐出門。
“人是鐵飯是鋼，您再怎麽沒胃口，也該想辦法吃上幾口，更別提曹爺還在等著呢！”
夏雲嘆氣。搞不懂，曹震為何還要留在“碧漪堂”？為什麽他不跟先前那回一樣，自顧自地離開呢？這樣她也落得清靜不是？
他先前撫弄她的姿態，清醒後仍歷歷在目。初經人事的痛楚猶可忍受，但最教她心寒的是，他時時刻刻要她記著，占有她的人是誰。當她落淚、求饒，他非但不覺得心疼，反而笑意更盛。
夏雲挲了挲細瘦的膀子，曹震對她的仇恨之深，光是回想，都會讓她膽寒。
如此殘酷，卻又俊美至極的男人——她一時也厘不清楚，自己該用什麽樣的表情語氣跟他說話？
何況還要坐在他身旁吃飯！
“碧漪堂”說大不大，十幾來步便到了旁廳。曹震端坐在椅上，就等她入席。站在蟠桃身後的夏雲緊捏著兩手，她心頭情緒之覆雜，只能用百味雜陳形容。
僅一件事她很清楚，還是那句話——她，不恨他。
但她不明白為什麽，明明自己是最有理由痛恨他的人吶！
見她到來，曹震手一拂要其它人下去，包括蟠桃。接著往旁邊一望，要夏雲過來坐在他身旁。
桌上四碟熱菜，一碟半磚大的豆腐，看起來平凡無奇，自破之後才發現豆腐芯子滾燙騰騰，白煙直冒。一盤是蘇州有名的四鰓鱸，用豆醬燉，香味撲鼻。兩碟是時下最鮮的青蔬，簡單用鹽、椒、蒜末快炒。
湯品是一顆顆裹著蝦米、青蔥、蛋皮，晶瑩剔透的餛飩湯。那面皮子之薄嫩，好似一不小心就會被滿滿餡料給撐破，足可見掌杓師傅的功力。
夏雲看了看，嘆了口氣。佳肴當前，她卻半點胃口也沒有，實在令人扼腕。
曹震瞄她一眼。“不中意？”
“不是。”她忙道，勉強舉箸吃了半尾四鰓鱸，只是吃著吃著，困意直往上竄。一不留神，差點打翻了手裏的碗。
曹震利落地取走飯碗，又將昏昏欲睡的她攬在臂彎。她哼了聲想掙脫他懷抱，他卻伸手一摸她額頭。
唔，有點燙。
他皺起眉。“身子不適，怎不早說？”
被打橫抱起的夏雲喘了聲。“我只是覺得倦——”
肯定是我的緣故。他穩穩地將她放在臥床上，眉眼中有著愧疚。
一個嬌人兒，又不是生張熟魏的花娘，哪禁得起他毫不自制的需索？
房間床褥蟠桃已經重新換上，擱在裏頭的澡桶還有地上的濕印也都除凈。他倒了杯水餵她喝了幾口，又招蟠桃進來。
“我去找人請大夫，你待在這兒陪她，被子四角記得掩實了。”
“是。”蟠桃恭敬地答。
稍晚，曹震陪著大夫進來。
大夫按著夏雲手把了一會兒脈。“大概是累著了，休息兩天，喝點補氣的湯藥就沒事了。”
聽到大夫這麽說，他一路皺起的眉間才見舒展。
他做了個請的姿態。“我送大夫。”
“留步、留步——”大夫步出房門。
候在廳上的柯總管一見兩人，立刻過來輕扯曹震衣袖。
他望著柯總管問：“有事？”
柯總管低聲說了幾句，又指指大夫。曹震皺眉，表情頗難決定。
柯總管想的事情跟蟠桃一樣。先前被褥撤出來，一看上頭的血漬，大夥兒便心知肚明了。
若夏雲是別家的閨女，發生這種事，柯總管連眉頭也不會皺一下，反正趕緊辦喜事就對了。問題是夏雲姓夏，一想到夏雲若懷上了孩子，單單歸屬，就讓人一個頭兩個大。
雖然自家少爺偶爾會做些出人意表的安排，比如讓夏雲住“碧漪堂”，還對身體微恙的她關懷備至，但柯總管可沒忘記，自家少爺嘴上，仍舊口口聲聲說討厭夏家人。
剛好大夫過來，柯總管便硬著頭皮詢問，要不要跟大夫求幾帖不易懷胎的涼藥，讓夏雲吃吃？
曹震望著柯總管，腦裏卻惦著昏倦不醒的麗顏。依理，他不該讓夏家人懷上他的子嗣；但一想到她纖細的腰肢因為懷上他的孩子變得圓鼓，他心裏竟浮上那麽一點冀盼。
她那麽漂見，生出來的孩子，肯定也是水靈清秀——
真中邪了。他推開腦中綺想，自己剛才竟然在想像兩個人的孩子會是什麽模樣！他提醒自己——別忘記了，夏家欠他們曹家的，可是難以泯減的殺父之仇啊！
他吐口氣，丟下一句話：“就依你意思辦吧。”
柯總管點頭，默默走到大夫耳邊嘀咕。
安穩地睡過一晚上之後，夏雲感覺身體舒服多了。一大清早剛換好衣裳，她立即拿起絲棉襖的衣料，專心一意地縫著。
婢女蟠桃端著湯藥進來。
一見到夏雲在做什麽，她忙過來阻止。“小姐，您應該多休息一會兒的。”
“睡飽了，夠了。”她擎著針來回縫遞，眨個眼，一排線就出現了。“湯藥給我喝的？”
“是啊，還是柯總管親自端來的。”蟠桃放下托盤，認真地看著自家小姐問：“小姐，您跟曹爺，到底是怎麽回事啊？”
她擡起頭。“怎麽這麽問？”
“奴婢想不懂啊。”蟠桃嘆氣。“昨晚上您暈過去，您不曉得，曹爺多急啊！奴婢差點被感動了。可是今兒早上，奴婢一知道這湯藥是做什麽用的——”
夏雲一睇桌上的碗，聽她口氣，那藥似乎不是用來補身子的？
蟠桃證實了她的揣測。
“據說這湯藥喝了之後，姑娘家就不易懷上孩子了——”蟠桃一臉猶豫。“小姐，您真的要喝嗎？”
夏雲挪回目光，定定望著手裏的衣料。
她是來曹家償債贖罪的，換句話說，曹震絕對不可能要她生下孩子。兩家冤仇結得太深，不是她幫他生一個孩子就能解決——這些事她全都知道，可是，為什麽聽到這消息，她心頭仍舊緊了一緊？
她捫心自問，難道她心裏還存有一絲妄念，以為曹震會因為她的曲意承歡，多少改變了對夏家的成見？
她一邊想著，一邊暗笑自己傻。
昨兒夜裏他的舉動，不就是最好的證明？他費盡心思要她過來抵債，就是要報覆她爹當年的背信之舉。今天，他好不容易得她這只棋，怎麽可能又自掌嘴巴要她生下他的孩子？
她挪開衣料，走過去端起瓷碗，漠然地一飲而盡。
既然非要她這麽做才能平覆他心頭的怨恨，她就喝。
早在踏進曹家門那一天起，她就告訴自己，一切是為了贖罪。
“小姐——”幡桃心疼地喊。
“拿出去吧。”夏雲坐回椅上，又專心地縫作起來。
瞧她神色鎮定，好似喝藥這事對她完全沒有影響，只有她自己知道，她心裏多疼。
她並不怨怪自己生在夏家，也不怨怪曹震無情薄涼——畢竟這梁子，還是自個兒爹當年結下的。
只是她難免會傷心，曹夏兩家，真的，再想不出任何辦法改變僵局了嗎？
又過了三天。
這三天裏，曹震一次也沒過來“碧漪堂”。倒不是又上了“桃花扇”尋歡作樂，而是織造局接連幾次變卦，攪得他一個頭兩個大。
那兩萬件絲棉襖，曹家作坊雖已承作了大半，可餘下的一萬五千件，織造局花了幾天，竟只發派了一萬不到。回過頭還是得來為難曹震，織造大人幾次召喚，就是想利用曹震的人脈，打發掉餘下的六千件。
曹震真的是有苦難言，但礙於情面，只得硬著頭皮承下。
曹家作坊這邊，無論如何是吞吃不下另六千件的絲棉襖了，曹震想了又想，只能跟其它機戶求援。得空，曹震在知名飯館“豐澤園”設下宴席，請來相熟繡坊老板。酒足飯飽之餘，他提出要求，希望大夥兒能沖著多年情分，一戶幾百幾百地湊，齊力幫他熬過這回難關。
其中計家老爺，一口氣跟曹震允了三千數。
只是另有條件。
宴席之後，計家老爺留下來與曹震商談。
有個圓墩墩肚子的計家老爺說：“我說曹爺，您也老大不小了，也該為自己的將來打算打算。”
曹震心頭一跳。他知道計家有個已近出嫁年紀的閨女，獨名一字“錦”，長什麽樣貌倒沒聽說過。不過和夏雲未出嫁便芳名遠播相比，計家千金，大概也不過爾爾。
“是啊。”曹震陪笑。“只是近來事情太多，實在無暇思索終身大事。”
“無妨無妨。”計老爺拍著曹震肩膀。“終身大事本就需要從長計議，這樣好了，忙過這一陣，我找你喝杯小酒，咱們爺倆再好好談談。”
曹震雖不認為自己想跟計家多扯上關系，可這節骨眼，他不先允下不行。“全聽計老安排。”
“好、好。”計老爺滿意笑道，揚揚手，打道回府去了。
返回自家，天已然暗下。小廝亨菽捧來幹凈衣褲，詢問需不需要備點粥菜宵夜。
曹震自顧自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。
“不餓，我剛從‘豐澤園’出來。”他頓了一下才問：“夏小姐呢？”
“小的去的時候，夏小姐正在房裏縫棉襖呢！”
幾天下來，亨菽已摸清主子脾性，進門劈頭一定先問夏小姐在做什麽。所以每到晚膳，亨菽一定會上“碧漪堂”望望，好跟曹晨報告。
說到縫衣——曹震驀地轉頭。“你去找柯總管，跟他拿件夏小姐縫的絲棉襖過來。”
亨菽領命退下，不一會兒捧來件素棉做表的絲棉襖。
曹震細看針腳，細膩得驚人，大抵是刺繡慣了，連縫粗布衣裳，她也當繡花般認真。
曹震腦中浮現她坐在窗前，手撚著炭條，專註描圖的畫面。他還記得她微露在黑亮鬢發後的粉紅色耳朵，那麽秀靜純美，仿佛世間紛擾，一概與她無關一般。
她現在——在做什麽呢？
清爽地洗了個澡後，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是沒一會兒又見他走出臥房。一下人瞧見，提來燈籠，他卻搖手說不用。
今晚月色大好，不掌燈，也能隱約瞧見園中美景。曹家庭院細致而美，池水、亭臺、樓閣、默林、柳影，全都錯落有致地安住在最適恰的位置上。信步走著，一陣陣香氣撲來，那是梅花盛放的香，還有各種說不出名的草木的氣味。他在園子裏晃了一晃，不是有意要上“碧漪堂”，但腳步卻自顧自地走來。
夏雲還沒睡，幾支蠟燭照著她側臉，白玉似的面頰瑩瑩發亮。他佇在窗邊睇看了一會兒，心房騷動著。
幾天來他一直沒開過口，她見了他吩咐的湯藥，喝了嗎？什麽想法？是覺得他薄幸無情，還是舒了口氣？
他摸不透她的心思——或許，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自問。難道她是夏家人的身份，就能因此而改變？
搖搖頭，本想就此回去，窗裏的人卻冷不防擡頭，那麽巧地望見了他。
天色實在太黑了，她雖瞥見了人影，但卻看不清臉面。“那邊的人——是曹爺嗎？”
曹震遲疑了一會兒，才出聲一哼。
真的是他！她擱下縫針，拿近蠟燭欲看。可再一想，看什麽啊！她暗罵自己傻。他過來，不就是想進來？
“您等等，我來幫您開門——”
她這麽一說，他不進去，感覺反而奇怪了。
已在邊間睡下的蟠桃聽見聲響，立刻出聲。“小姐？”
“沒事。”她喊聲，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿針線拿慣了，接連幾天沒命地縫衣，一雙眼都紅了。“你睡吧，有事我再喊你。”
她點亮廳堂裏的蠟燭，接著把門打開，穿著藍雲隱花緞袍的曹震踏了進來。兩人幾日未見，臉上都有些尷尬。
腦中浮現的，盡是那夜歡愛的場面。
“渴不渴？我沏壺茶。”她先說話。
“碧漪堂”旁廳裏，總是燃著一只紅泥爐，只要把陶壺往上頭一擱，再添幾片炭，一忽兒就有熱茶可喝。
她將茶盅擱在幾上。“請。”
曹震看她一眼，接著掀了掀茶蓋，一股似曾相識的氣味混著茶香而來。他舉杯啜了一口，認出是梅的香氣。
“家裏有這種茶？”他問。
“是我自個兒混的。”她往院裏一望。“外邊有那麽多梅，見它一朵一朵掉在地上，我覺得可惜。前幾日還閑的時候，我跟蟠桃兩人拾了好大一盤，曬幹添在茶裏，沒想到喝起來還頗具風韻。”
經她一說他才明了，她發間的花香從何而來。
天天住在這梅花林裏，喝著摻了花片兒的茶，不沾染上幽香也難。
他啜盡一杯，又要了一杯。
見他喜歡，她拐進旁廳取來一陶罐。
“不嫌棄的話，”她試探問：“帶點兒回去？”
他看她一眼。“你很懂這些事。”
她聽得出來，他話裏帶一絲嘲諷——堂堂一個夏家千金，竟也學會一手村姑民婦物盡其用的智慧。
她斂下長睫，半賭氣半辯解地說著：“或許您覺得可笑，但我們家，真走到了不錙銖必較、挖空心思，就快過不下去的地步……”
他眨了眨眼睛。夏家的慘況，當年曹家也有過，只是好在曹家家底深厚，繼承家業的他也篤實爭氣，不過七、八年，就讓曹家起了新局。
反觀夏家，就沒這好運道。
“我沒怪你的意思。”他承認，自己方才是有一點幸災樂禍，但一想到她年紀，本就不硬的心腸立刻又軟了。要不是真走到無以為繼的地步，哪個千金小姐，願意放著享福的日子不過，一徑煩心這些柴米油鹽醬醋茶的瑣事。
“累了，休息吧。”他揣起陶罐，心裏已有回自個兒院落的打算。
她卻聽擰了，以為他要留宿“碧漪堂”，喊了聲“等等”，立即奔進房裏拾掇擺了一桌的衣料。
他呆看她背影，心想這時才說要走，會不會太矯揉造作？
畢竟他是狠心要讓她不好過的惡質男子。
他告訴自己，一不做二不休，既然已經洗刷不掉薄幸的惡名，那麽就幹脆點，壞到底算了。
吹熄了蠟燭，曹震摸黑走進她房間。架在房中的花繃依舊，他走近身去，看見上頭的睡蓮圖多了幾瓣蓮，白綾底下細如蛛絲的繡線垂落。他撚起一摸，驚訝不已。
夏雲回頭瞄見，表情有些忐忑。“怎麽了？”
“細致。”他指尖挲了挲凸浮在絹上的花瓣，看起來雖有立面，但摸起來卻平滑細膩，帶點兒撫摸姑娘家肌膚的況味。
就這忽兒他想起她一身雪肌，動情時，也是這樣粉粉白白，摸起來又熱又軟的。而後再一望屏風架上，她幾天前披上的衣袍已經換了方向，大抵，是教人清洗過了。
想到她房裏還放著他的衣裳，他心頭就暖。他還是不明白自己為何要對一個夏家人的一舉一動如此上心，她不過是把他穿過的衣裳留在房裏邊，竟也能讓他歡喜得像是她做了什麽天大好事一般——
正巧她從他身邊經過，他一拉，將她扯進懷中。
一雙水眸帶點兒驚慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面頰，輕輕在她眼角上一親。“幫我脫衣，明早作坊還有很多事情，得早點過去。”
這幾句話挑明了，他今晚上，不會碰她。
知道自己逃過一劫，理當開心才對，可說也奇，幫他寬衣的她暗揉了揉心窩，疑惑自己怎麽會有一種……說不上來的郁悶？
難不成你很希望他碰你？
怎麽可能！她急忙揮去心頭的想法。那麽疼、又那麽嚇人的事，她怎麽可能還會想再來一次？她幫自己找著理由。肯定是晚上縫衣縫得太晚，腦子糊塗了，才會胡思亂想。
沒錯！她深吐口氣，一定是這樣沒錯。
僅穿著裏裳裏褲的曹震坐到床邊，不等她來，他自顧自地脫去鞋襪。
她呆呆留在房內，見他仰身躺下，兩人目光相交，雖然燭光昏暗，仍可見她臉邊浮現一抹紅。
“你不休息？”他一望鄰旁空位，一副習以為常的模樣。
“當然不是——”夏雲躊躇著。雖然兩人有了夫妻之實，可說真話，要她意識清醒地躺在他身邊，讓她有一點卻步。
可一瞧曹震滿臉倦容，她知道自己再杵著不動，實在說不過去。
不然——就拖慢一點，看他會不會等不及先睡！心頭主意打定，她轉身對著妝鏡解去頭簪，梳頭，直到卸去鞋襪，已是好一會兒之後的事情。
但回頭，發現他依舊張著眼睛。
逃不過了。她心裏嘆了一聲，認命地爬到他身邊躺下。
“躺近一點。”他扯來錦被，密實地將她蓋上。
三月初春的夜還有點兒涼，躺在被裏，她微寒的身子很快被他的體熱煨暖。就像受寒的野兔，她不自覺地朝他身側靠去。
合上眼的曹震察覺，索性抱她入懷。
倏地靠他這麽近，她警戒似地瞪大雙眼。只是過了一會兒，發覺他雙眼仍閉著。才知他並無反悔碰她的意思。
她輕輕籲了口氣，僵直的背脊，這時才軟了下來。
接著，倦意上湧。
想她，也是一整天針線不停，紮紮實實忙了一天。
尤其這會兒身子又被焐得這麽暖，她捂住小嘴打了個呵欠，然後看他一眼，確定他沒其它別的反應之後，這才安安心心地合上眼睛。
沒一會兒，她睡著了。
直到身邊人氣息吐勻，一直佯裝熟睡的曹震突然張開眼睛。
望著身旁小小嬌影，心頭那股甜又漫了出來。這麽溫軟的身子骨，他手臂一緊，感覺使個勁就掐壞了。可一經相處才知道，這小人兒絕不像她外表那般嬌弱。想她自曬的梅花片兒茶，她辟絲繡花的巧手，還有掌管一家繡坊的能耐。說真的，把她囿在這“碧漪堂”，是大材小用了。
他忍不住想，若今天是她接下這多出來的六千件絲棉襖，她會怎麽安派？是跟他一樣，賣著臉皮跟其它機戶求援，或能想出其它更好的法子？
他有點兒想知道，可一想到她姓夏，立刻又推開心裏的好奇。
罷了，他閉上眼睛。知道她會怎麽做又如何，那六千件絲棉襖早都發派出去了。
睡吧，他告訴自己。明天還有好多事要操煩呢！
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他俯瞰她沁著熱汗的秀美容顏。如願以償地奪取她的處子之身，他應該覺得高興，他終於幫爹報了當年之仇，徹底地傷害了夏家人，可是為什麽，此時盤旋在他心頭的，卻是一股厭惡。
好似他違背了心意，做出他並不想做的事情一般。
他做錯事了？有嗎？
他撩起她一綹發嗅著，上頭依舊嗅得到如桃似梅的幽香，此刻卻多了一股剛硬的墨香——是他的氣味。想到剛才是怎麽蠻橫地迫她染上自己的味道，唇瓣就浮現一抹笑。
縱使她再討厭自己，她身子還是喜歡他的——他從錦被中抓出她的手把玩，眉眼裏邊藏著他看不到的憐惜，剛才實在魯莽了。
他沿著她手腕一路吻下，最後來到她頰邊，溫存地一親。
仍睡著的人兒咕噥一聲，帶點小女兒家的嬌氣。
“若你不是夏家人，該有多好——”他指尖戀戀地撫著她細致的下顎，聲音裏有著悵然。他喜歡她的身子，在他身下的她，恍若醇酒般醉人。早從第一次他碰她，他就有感覺了。
但也因為喜歡，他越是加倍地想欺負她。
處子初夜總是疼，這點他再清楚不過，但還是有辦法讓她好受些。然而剛才，他卻絲毫沒用上任何技巧，存著想懲罰她的意念，幾乎是惡意地強占了她清白。見她疼得掉淚，他心頭浮上殘虐的喜悅。只是這喜悅來得快去得快，等他欲望一滿足，取而代之的，便是這會兒的厭惡。
厭惡的對象，是他自己。怪就怪在他不應該這麽想。
他聽從父願報覆了夏家人，這有什麽不對？
但他心裏就是沈甸甸的，不開心。心頭的厭惡仿佛在暗示他什麽，可他硬是把它丟出腦外，故意不去思考，就怕細想了之後，事情變得更擰了。
因為，她是夏家人。
敲門聲響起——
“曹爺。”婢女蟠桃在門外低喚。“柯總管派人來問，晚膳要開在何處？”
他將手從她臉上挪開，想了一會兒。“要他送過來，記得多帶副碗筷。”
蟠桃聽懂了，曹爺要跟自家小姐一道吃飯。
“是。”
須臾，廳上傳來雜沓的腳步聲，接著菜香傳來，曹震知道晚膳備妥了。
搖一搖仍舊酣睡的嬌人兒，他望著她極其不願地張開眼。
“蟠桃，別吵我——”累到不知今夕是何夕的她，連身邊人也錯辨了。
他微微一笑，俯頭在她耳邊說道：“再不起身，小心我再要你一次。”
她一聽，嚇得雙眼瞪大。
“曹爺！”
“吃飯了。”他自顧自地掀被下床，取來衣裳一件件穿上。
光裸著身子的夏雲躊躇著，不知該不該下床幫忙。二來也是腰酸腿軟，直到此刻，她雙腿仍軟得像兩團麻糯，半點兒使不上力。
好似知道她情狀，曹震也沒強求，逕自著好衣裳，出了房門，蟠桃沒一會兒便進來了。
“桶裏的水還是溫的。”蟠桃挨近床邊問：“小姐要不要順勢洗洗身子？”
夏雲點頭，擡手讓蟠桃攙著下床，一起身她臉就紅了，一道白的混著紅的稠液自她腿間淌下。
蟠桃沒說話，但眉眼了然。
幫自家小姐凈身時，蟠桃想到一件頗要緊的事——萬一懷上孩子怎辦？曹爺口口聲聲跟夏家過不去，萬一小姐懷了孩子，那孩子到底算曹家、還是夏家人？
蟠桃正想開口提問，曹震卻在外邊喊了。
“衣裳還沒穿好？”
蟠桃驚慌地答：“啊，是，馬上好了。”
夏雲驚訝，她以為曹震早離開了。
“曹爺還在外邊？”
“是啊，曹爺在等您吃飯呢。”蟠桃利索地幫小姐穿上衣襪。
沒時間弄那些費時的盤發了，蟠桃抓起一根玉簪，很快幫夏雲把頭發綰上，頰邊幾綹發不聽話地垂落。
蟠桃看了看，搭上小姐困也似的倦容，別有一番我見猶憐的慵懶媚態。
“好了。”蟠桃雙手一拍，身一轉打算去開門。
夏雲卻拉住她。“等等，我真的吃不下。”
並不是不知好歹，明知道曹震在外頭等著，她還要拿喬，實在是身子太倦，以致胃口盡失。
最怕小姐不吃飯的蟠桃哪聽得下這種話，手一伸硬拉著小姐出門。
“人是鐵飯是鋼，您再怎麽沒胃口，也該想辦法吃上幾口，更別提曹爺還在等著呢！”
夏雲嘆氣。搞不懂，曹震為何還要留在“碧漪堂”？為什麽他不跟先前那回一樣，自顧自地離開呢？這樣她也落得清靜不是？
他先前撫弄她的姿態，清醒後仍歷歷在目。初經人事的痛楚猶可忍受，但最教她心寒的是，他時時刻刻要她記著，占有她的人是誰。當她落淚、求饒，他非但不覺得心疼，反而笑意更盛。
夏雲挲了挲細瘦的膀子，曹震對她的仇恨之深，光是回想，都會讓她膽寒。
如此殘酷，卻又俊美至極的男人——她一時也厘不清楚，自己該用什麽樣的表情語氣跟他說話？
何況還要坐在他身旁吃飯！
“碧漪堂”說大不大，十幾來步便到了旁廳。曹震端坐在椅上，就等她入席。站在蟠桃身後的夏雲緊捏著兩手，她心頭情緒之覆雜，只能用百味雜陳形容。
僅一件事她很清楚，還是那句話——她，不恨他。
但她不明白為什麽，明明自己是最有理由痛恨他的人吶！
見她到來，曹震手一拂要其它人下去，包括蟠桃。接著往旁邊一望，要夏雲過來坐在他身旁。
桌上四碟熱菜，一碟半磚大的豆腐，看起來平凡無奇，自破之後才發現豆腐芯子滾燙騰騰，白煙直冒。一盤是蘇州有名的四鰓鱸，用豆醬燉，香味撲鼻。兩碟是時下最鮮的青蔬，簡單用鹽、椒、蒜末快炒。
湯品是一顆顆裹著蝦米、青蔥、蛋皮，晶瑩剔透的餛飩湯。那面皮子之薄嫩，好似一不小心就會被滿滿餡料給撐破，足可見掌杓師傅的功力。
夏雲看了看，嘆了口氣。佳肴當前，她卻半點胃口也沒有，實在令人扼腕。
曹震瞄她一眼。“不中意？”
“不是。”她忙道，勉強舉箸吃了半尾四鰓鱸，只是吃著吃著，困意直往上竄。一不留神，差點打翻了手裏的碗。
曹震利落地取走飯碗，又將昏昏欲睡的她攬在臂彎。她哼了聲想掙脫他懷抱，他卻伸手一摸她額頭。
唔，有點燙。
他皺起眉。“身子不適，怎不早說？”
被打橫抱起的夏雲喘了聲。“我只是覺得倦——”
肯定是我的緣故。他穩穩地將她放在臥床上，眉眼中有著愧疚。
一個嬌人兒，又不是生張熟魏的花娘，哪禁得起他毫不自制的需索？
房間床褥蟠桃已經重新換上，擱在裏頭的澡桶還有地上的濕印也都除凈。他倒了杯水餵她喝了幾口，又招蟠桃進來。
“我去找人請大夫，你待在這兒陪她，被子四角記得掩實了。”
“是。”蟠桃恭敬地答。
稍晚，曹震陪著大夫進來。
大夫按著夏雲手把了一會兒脈。“大概是累著了，休息兩天，喝點補氣的湯藥就沒事了。”
聽到大夫這麽說，他一路皺起的眉間才見舒展。
他做了個請的姿態。“我送大夫。”
“留步、留步——”大夫步出房門。
候在廳上的柯總管一見兩人，立刻過來輕扯曹震衣袖。
他望著柯總管問：“有事？”
柯總管低聲說了幾句，又指指大夫。曹震皺眉，表情頗難決定。
柯總管想的事情跟蟠桃一樣。先前被褥撤出來，一看上頭的血漬，大夥兒便心知肚明了。
若夏雲是別家的閨女，發生這種事，柯總管連眉頭也不會皺一下，反正趕緊辦喜事就對了。問題是夏雲姓夏，一想到夏雲若懷上了孩子，單單歸屬，就讓人一個頭兩個大。
雖然自家少爺偶爾會做些出人意表的安排，比如讓夏雲住“碧漪堂”，還對身體微恙的她關懷備至，但柯總管可沒忘記，自家少爺嘴上，仍舊口口聲聲說討厭夏家人。
剛好大夫過來，柯總管便硬著頭皮詢問，要不要跟大夫求幾帖不易懷胎的涼藥，讓夏雲吃吃？
曹震望著柯總管，腦裏卻惦著昏倦不醒的麗顏。依理，他不該讓夏家人懷上他的子嗣；但一想到她纖細的腰肢因為懷上他的孩子變得圓鼓，他心裏竟浮上那麽一點冀盼。
她那麽漂見，生出來的孩子，肯定也是水靈清秀——
真中邪了。他推開腦中綺想，自己剛才竟然在想像兩個人的孩子會是什麽模樣！他提醒自己——別忘記了，夏家欠他們曹家的，可是難以泯減的殺父之仇啊！
他吐口氣，丟下一句話：“就依你意思辦吧。”
柯總管點頭，默默走到大夫耳邊嘀咕。
安穩地睡過一晚上之後，夏雲感覺身體舒服多了。一大清早剛換好衣裳，她立即拿起絲棉襖的衣料，專心一意地縫著。
婢女蟠桃端著湯藥進來。
一見到夏雲在做什麽，她忙過來阻止。“小姐，您應該多休息一會兒的。”
“睡飽了，夠了。”她擎著針來回縫遞，眨個眼，一排線就出現了。“湯藥給我喝的？”
“是啊，還是柯總管親自端來的。”蟠桃放下托盤，認真地看著自家小姐問：“小姐，您跟曹爺，到底是怎麽回事啊？”
她擡起頭。“怎麽這麽問？”
“奴婢想不懂啊。”蟠桃嘆氣。“昨晚上您暈過去，您不曉得，曹爺多急啊！奴婢差點被感動了。可是今兒早上，奴婢一知道這湯藥是做什麽用的——”
夏雲一睇桌上的碗，聽她口氣，那藥似乎不是用來補身子的？
蟠桃證實了她的揣測。
“據說這湯藥喝了之後，姑娘家就不易懷上孩子了——”蟠桃一臉猶豫。“小姐，您真的要喝嗎？”
夏雲挪回目光，定定望著手裏的衣料。
她是來曹家償債贖罪的，換句話說，曹震絕對不可能要她生下孩子。兩家冤仇結得太深，不是她幫他生一個孩子就能解決——這些事她全都知道，可是，為什麽聽到這消息，她心頭仍舊緊了一緊？
她捫心自問，難道她心裏還存有一絲妄念，以為曹震會因為她的曲意承歡，多少改變了對夏家的成見？
她一邊想著，一邊暗笑自己傻。
昨兒夜裏他的舉動，不就是最好的證明？他費盡心思要她過來抵債，就是要報覆她爹當年的背信之舉。今天，他好不容易得她這只棋，怎麽可能又自掌嘴巴要她生下他的孩子？
她挪開衣料，走過去端起瓷碗，漠然地一飲而盡。
既然非要她這麽做才能平覆他心頭的怨恨，她就喝。
早在踏進曹家門那一天起，她就告訴自己，一切是為了贖罪。
“小姐——”幡桃心疼地喊。
“拿出去吧。”夏雲坐回椅上，又專心地縫作起來。
瞧她神色鎮定，好似喝藥這事對她完全沒有影響，只有她自己知道，她心裏多疼。
她並不怨怪自己生在夏家，也不怨怪曹震無情薄涼——畢竟這梁子，還是自個兒爹當年結下的。
只是她難免會傷心，曹夏兩家，真的，再想不出任何辦法改變僵局了嗎？
又過了三天。
這三天裏，曹震一次也沒過來“碧漪堂”。倒不是又上了“桃花扇”尋歡作樂，而是織造局接連幾次變卦，攪得他一個頭兩個大。
那兩萬件絲棉襖，曹家作坊雖已承作了大半，可餘下的一萬五千件，織造局花了幾天，竟只發派了一萬不到。回過頭還是得來為難曹震，織造大人幾次召喚，就是想利用曹震的人脈，打發掉餘下的六千件。
曹震真的是有苦難言，但礙於情面，只得硬著頭皮承下。
曹家作坊這邊，無論如何是吞吃不下另六千件的絲棉襖了，曹震想了又想，只能跟其它機戶求援。得空，曹震在知名飯館“豐澤園”設下宴席，請來相熟繡坊老板。酒足飯飽之餘，他提出要求，希望大夥兒能沖著多年情分，一戶幾百幾百地湊，齊力幫他熬過這回難關。
其中計家老爺，一口氣跟曹震允了三千數。
只是另有條件。
宴席之後，計家老爺留下來與曹震商談。
有個圓墩墩肚子的計家老爺說：“我說曹爺，您也老大不小了，也該為自己的將來打算打算。”
曹震心頭一跳。他知道計家有個已近出嫁年紀的閨女，獨名一字“錦”，長什麽樣貌倒沒聽說過。不過和夏雲未出嫁便芳名遠播相比，計家千金，大概也不過爾爾。
“是啊。”曹震陪笑。“只是近來事情太多，實在無暇思索終身大事。”
“無妨無妨。”計老爺拍著曹震肩膀。“終身大事本就需要從長計議，這樣好了，忙過這一陣，我找你喝杯小酒，咱們爺倆再好好談談。”
曹震雖不認為自己想跟計家多扯上關系，可這節骨眼，他不先允下不行。“全聽計老安排。”
“好、好。”計老爺滿意笑道，揚揚手，打道回府去了。
返回自家，天已然暗下。小廝亨菽捧來幹凈衣褲，詢問需不需要備點粥菜宵夜。
曹震自顧自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。
“不餓，我剛從‘豐澤園’出來。”他頓了一下才問：“夏小姐呢？”
“小的去的時候，夏小姐正在房裏縫棉襖呢！”
幾天下來，亨菽已摸清主子脾性，進門劈頭一定先問夏小姐在做什麽。所以每到晚膳，亨菽一定會上“碧漪堂”望望，好跟曹晨報告。
說到縫衣——曹震驀地轉頭。“你去找柯總管，跟他拿件夏小姐縫的絲棉襖過來。”
亨菽領命退下，不一會兒捧來件素棉做表的絲棉襖。
曹震細看針腳，細膩得驚人，大抵是刺繡慣了，連縫粗布衣裳，她也當繡花般認真。
曹震腦中浮現她坐在窗前，手撚著炭條，專註描圖的畫面。他還記得她微露在黑亮鬢發後的粉紅色耳朵，那麽秀靜純美，仿佛世間紛擾，一概與她無關一般。
她現在——在做什麽呢？
清爽地洗了個澡後，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是沒一會兒又見他走出臥房。一下人瞧見，提來燈籠，他卻搖手說不用。
今晚月色大好，不掌燈，也能隱約瞧見園中美景。曹家庭院細致而美，池水、亭臺、樓閣、默林、柳影，全都錯落有致地安住在最適恰的位置上。信步走著，一陣陣香氣撲來，那是梅花盛放的香，還有各種說不出名的草木的氣味。他在園子裏晃了一晃，不是有意要上“碧漪堂”，但腳步卻自顧自地走來。
夏雲還沒睡，幾支蠟燭照著她側臉，白玉似的面頰瑩瑩發亮。他佇在窗邊睇看了一會兒，心房騷動著。
幾天來他一直沒開過口，她見了他吩咐的湯藥，喝了嗎？什麽想法？是覺得他薄幸無情，還是舒了口氣？
他摸不透她的心思——或許，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自問。難道她是夏家人的身份，就能因此而改變？
搖搖頭，本想就此回去，窗裏的人卻冷不防擡頭，那麽巧地望見了他。
天色實在太黑了，她雖瞥見了人影，但卻看不清臉面。“那邊的人——是曹爺嗎？”
曹震遲疑了一會兒，才出聲一哼。
真的是他！她擱下縫針，拿近蠟燭欲看。可再一想，看什麽啊！她暗罵自己傻。他過來，不就是想進來？
“您等等，我來幫您開門——”
她這麽一說，他不進去，感覺反而奇怪了。
已在邊間睡下的蟠桃聽見聲響，立刻出聲。“小姐？”
“沒事。”她喊聲，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿針線拿慣了，接連幾天沒命地縫衣，一雙眼都紅了。“你睡吧，有事我再喊你。”
她點亮廳堂裏的蠟燭，接著把門打開，穿著藍雲隱花緞袍的曹震踏了進來。兩人幾日未見，臉上都有些尷尬。
腦中浮現的，盡是那夜歡愛的場面。
“渴不渴？我沏壺茶。”她先說話。
“碧漪堂”旁廳裏，總是燃著一只紅泥爐，只要把陶壺往上頭一擱，再添幾片炭，一忽兒就有熱茶可喝。
她將茶盅擱在幾上。“請。”
曹震看她一眼，接著掀了掀茶蓋，一股似曾相識的氣味混著茶香而來。他舉杯啜了一口，認出是梅的香氣。
“家裏有這種茶？”他問。
“是我自個兒混的。”她往院裏一望。“外邊有那麽多梅，見它一朵一朵掉在地上，我覺得可惜。前幾日還閑的時候，我跟蟠桃兩人拾了好大一盤，曬幹添在茶裏，沒想到喝起來還頗具風韻。”
經她一說他才明了，她發間的花香從何而來。
天天住在這梅花林裏，喝著摻了花片兒的茶，不沾染上幽香也難。
他啜盡一杯，又要了一杯。
見他喜歡，她拐進旁廳取來一陶罐。
“不嫌棄的話，”她試探問：“帶點兒回去？”
他看她一眼。“你很懂這些事。”
她聽得出來，他話裏帶一絲嘲諷——堂堂一個夏家千金，竟也學會一手村姑民婦物盡其用的智慧。
她斂下長睫，半賭氣半辯解地說著：“或許您覺得可笑，但我們家，真走到了不錙銖必較、挖空心思，就快過不下去的地步……”
他眨了眨眼睛。夏家的慘況，當年曹家也有過，只是好在曹家家底深厚，繼承家業的他也篤實爭氣，不過七、八年，就讓曹家起了新局。
反觀夏家，就沒這好運道。
“我沒怪你的意思。”他承認，自己方才是有一點幸災樂禍，但一想到她年紀，本就不硬的心腸立刻又軟了。要不是真走到無以為繼的地步，哪個千金小姐，願意放著享福的日子不過，一徑煩心這些柴米油鹽醬醋茶的瑣事。
“累了，休息吧。”他揣起陶罐，心裏已有回自個兒院落的打算。
她卻聽擰了，以為他要留宿“碧漪堂”，喊了聲“等等”，立即奔進房裏拾掇擺了一桌的衣料。
他呆看她背影，心想這時才說要走，會不會太矯揉造作？
畢竟他是狠心要讓她不好過的惡質男子。
他告訴自己，一不做二不休，既然已經洗刷不掉薄幸的惡名，那麽就幹脆點，壞到底算了。
吹熄了蠟燭，曹震摸黑走進她房間。架在房中的花繃依舊，他走近身去，看見上頭的睡蓮圖多了幾瓣蓮，白綾底下細如蛛絲的繡線垂落。他撚起一摸，驚訝不已。
夏雲回頭瞄見，表情有些忐忑。“怎麽了？”
“細致。”他指尖挲了挲凸浮在絹上的花瓣，看起來雖有立面，但摸起來卻平滑細膩，帶點兒撫摸姑娘家肌膚的況味。
就這忽兒他想起她一身雪肌，動情時，也是這樣粉粉白白，摸起來又熱又軟的。而後再一望屏風架上，她幾天前披上的衣袍已經換了方向，大抵，是教人清洗過了。
想到她房裏還放著他的衣裳，他心頭就暖。他還是不明白自己為何要對一個夏家人的一舉一動如此上心，她不過是把他穿過的衣裳留在房裏邊，竟也能讓他歡喜得像是她做了什麽天大好事一般——
正巧她從他身邊經過，他一拉，將她扯進懷中。
一雙水眸帶點兒驚慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面頰，輕輕在她眼角上一親。“幫我脫衣，明早作坊還有很多事情，得早點過去。”
這幾句話挑明了，他今晚上，不會碰她。
知道自己逃過一劫，理當開心才對，可說也奇，幫他寬衣的她暗揉了揉心窩，疑惑自己怎麽會有一種……說不上來的郁悶？
難不成你很希望他碰你？
怎麽可能！她急忙揮去心頭的想法。那麽疼、又那麽嚇人的事，她怎麽可能還會想再來一次？她幫自己找著理由。肯定是晚上縫衣縫得太晚，腦子糊塗了，才會胡思亂想。
沒錯！她深吐口氣，一定是這樣沒錯。
僅穿著裏裳裏褲的曹震坐到床邊，不等她來，他自顧自地脫去鞋襪。
她呆呆留在房內，見他仰身躺下，兩人目光相交，雖然燭光昏暗，仍可見她臉邊浮現一抹紅。
“你不休息？”他一望鄰旁空位，一副習以為常的模樣。
“當然不是——”夏雲躊躇著。雖然兩人有了夫妻之實，可說真話，要她意識清醒地躺在他身邊，讓她有一點卻步。
可一瞧曹震滿臉倦容，她知道自己再杵著不動，實在說不過去。
不然——就拖慢一點，看他會不會等不及先睡！心頭主意打定，她轉身對著妝鏡解去頭簪，梳頭，直到卸去鞋襪，已是好一會兒之後的事情。
但回頭，發現他依舊張著眼睛。
逃不過了。她心裏嘆了一聲，認命地爬到他身邊躺下。
“躺近一點。”他扯來錦被，密實地將她蓋上。
三月初春的夜還有點兒涼，躺在被裏，她微寒的身子很快被他的體熱煨暖。就像受寒的野兔，她不自覺地朝他身側靠去。
合上眼的曹震察覺，索性抱她入懷。
倏地靠他這麽近，她警戒似地瞪大雙眼。只是過了一會兒，發覺他雙眼仍閉著。才知他並無反悔碰她的意思。
她輕輕籲了口氣，僵直的背脊，這時才軟了下來。
接著，倦意上湧。
想她，也是一整天針線不停，紮紮實實忙了一天。
尤其這會兒身子又被焐得這麽暖，她捂住小嘴打了個呵欠，然後看他一眼，確定他沒其它別的反應之後，這才安安心心地合上眼睛。
沒一會兒，她睡著了。
直到身邊人氣息吐勻，一直佯裝熟睡的曹震突然張開眼睛。
望著身旁小小嬌影，心頭那股甜又漫了出來。這麽溫軟的身子骨，他手臂一緊，感覺使個勁就掐壞了。可一經相處才知道，這小人兒絕不像她外表那般嬌弱。想她自曬的梅花片兒茶，她辟絲繡花的巧手，還有掌管一家繡坊的能耐。說真的，把她囿在這“碧漪堂”，是大材小用了。
他忍不住想，若今天是她接下這多出來的六千件絲棉襖，她會怎麽安派？是跟他一樣，賣著臉皮跟其它機戶求援，或能想出其它更好的法子？
他有點兒想知道，可一想到她姓夏，立刻又推開心裏的好奇。
罷了，他閉上眼睛。知道她會怎麽做又如何，那六千件絲棉襖早都發派出去了。
睡吧，他告訴自己。明天還有好多事要操煩呢！
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